顯色培養(yǎng)基是利用某個屬的細胞質(zhì)中所含的特定酶。酶中只含有這種細菌的越多，酶對鑒定的準(zhǔn)確性和特異性就越高。將酶的特定顯色底物添加到顯色培養(yǎng)基中。當(dāng)這種細菌大量生長時，生色底物滲入細菌內(nèi)部，被酶裂解而產(chǎn)生顏色，從而使菌落也有顏色。二是在顯色培養(yǎng)基中加入抗生素或膽鹽混合物，以抑制其他無關(guān)細菌的生長，即增加選擇性，或調(diào)整培養(yǎng)基中的營養(yǎng)。一些無關(guān)的細菌由于缺乏養(yǎng)分而無法生長，而目標(biāo)細菌的養(yǎng)分可以在顯色培養(yǎng)基中得到滿足，因此可以生長。　　

　　顯色培養(yǎng)基是用于微生物選擇性生長和鑒定的微生物培養(yǎng)基。近二十年來，它的應(yīng)用越來越廣泛，國外已證明弧菌顯色培養(yǎng)基可替代TCBS培養(yǎng)副溶血性弧菌，鑒定準(zhǔn)確率明顯高于TCBS。并且顯色培養(yǎng)基集培養(yǎng)和鑒定于一體，節(jié)省了人員時間，提高了鑒定的準(zhǔn)確性。

　　顯色培養(yǎng)基利用大腸桿菌O157自身代謝產(chǎn)生的酶，與相應(yīng)的顯色底物反應(yīng)，使菌落顏色，以區(qū)分目標(biāo)細菌和非目標(biāo)細菌。生色底物由生色因子和微生物可代謝物質(zhì)組成。在特定酶的作用下，釋放顯色因子，使菌落呈現(xiàn)一定的顏色。一些顯色介質(zhì)可以讓幾種細菌同時生長和識別，從而使這些細菌產(chǎn)生不同的顏色。這是因為這些細菌攜帶不同的代謝酶，同時向培養(yǎng)基中添加顯色混合物。也就是這些酶的顏色底物，當(dāng)它們被裂解時，顏色是不同的，這樣就可以區(qū)分了。